Mae arbrofion echdynnu sylweddau yn defnyddio'r gwahaniaeth mewn hydoddedd neu gyfernodau rhaniad sylwedd mewn dau doddydd anghymharol (neu ychydig yn hydawdd), gan ganiatáu i'r sylwedd drosglwyddo o un toddydd i'r llall. Gelwir y broses o echdynnu'r rhan fwyaf o gyfansoddyn dro ar ôl tro yn echdynnu. Yn gyffredinol, mae echdynnu yn cynnwys o leiaf tair cydran: yr echdynnydd, yr hydoddyn, a'r gwanwr. Cyfeirir at yr hydoddyn a'r gwanedydd (toddydd gwreiddiol) gyda'i gilydd fel yr hydoddiant porthiant.
Mae'r broses echdynnu sylweddau yn gyffredinol yn cynnwys echdynnu, golchi, ac echdynnu yn ôl. Yn gyffredinol, gelwir y broses o echdynnu hydoddyn o'r cyfnod organig i'r cyfnod dyfrllyd yn echdynnu; gelwir y broses o dynnu amhureddau o'r cyfnod organig i'r cyfnod dyfrllyd yn golchi; a gelwir y broses o ddadsorbio'r hydoddyn o'r cyfnod organig i'r cyfnod dyfrllyd yn ôl-echdynnu.